张玉奎,１９６０年毕业于保定一中，并以优异成绩考取南开大学化学系，毕业后到中国科学院大连化学物理研究所从事科研工作至今。2003年当选为中国科学院院士。曾在德国吐宾根大学生理研究所和美国国家环保署研究中心访问工作。现为中国科学院大连化学物理研究所研究员，博士生导师。兼任中国化学会色谱专业委员会主任，中国分析测试协会常务理事，中国色谱学会理事长，色谱杂志主编，分析化学、J. Chromatography A杂志编委等职。多次获得国家自然科学基金资助，并承担国家科技攻关、863、973等项目。目前已在国内外发表论文近四百篇，专著七部，专利十余项。
多年来一直从事色谱基础理论及新技术开发应用研究工作，包括气相色谱、液相色谱、毛细管电泳及电色谱、径向膜色谱以及与US-EPA合作开展GC-FTIR法测定大气中有机毒物等研究。其中"高效液相色谱柱"、"柱色谱多元分离理论"、"智能色谱仪"、"径向色谱柱"等七项成果获中科院、辽宁省科技进步奖和自然科学三等奖。九十年代以来，主要开展生物分子的高效分离与高灵敏检测的研究。作为973“人类重大疾病的蛋白质组学研究”中“蛋白质高效分离规模鉴定的新技术与新方法”课题负责人之一，目前研究的重点集中在发展多维分离体系，包括多维液相色谱、多维毛细管电泳、液相色谱/毛细管电泳、多维微流控芯片以及它们与质谱的联用等。为获得分离组分的高灵敏检测，柱上富集技术和新型衍生化试剂也在发展中。此外，还开展了人组织激肽释放酶原的基因表达与分离纯化、人肝癌细胞cDNA噬菌体表面展示文库的构建、脑中风临床早期诊断试剂盒等基因工程项目。
目前已与国内外知名专家、学者建立了广泛的交流和合作关系。已培养毕业博士10人，硕士10人，博士后出站3人，在读研究生十余名。